目前，肿瘤已成为常见病、多发病，大家普遍对肿瘤心存恐惧，“肿瘤标志物”已成为常规体检项目。那么肿瘤标志物到底是什么？我们该如何正确认识它？在25届全国肿瘤防治宣传周到来之际，小编走进检验科，为您探究答案，寻求真相。
肿瘤标志物是由恶性肿瘤细胞产生的特征性物质，或宿主对肿瘤的刺激反应而产生的物质。这类物质存在于肿瘤患者的组织、体液和排泄物中，而在正常细胞中没有或者含量极少。
一般肿瘤细胞在癌前病变时，就会产生表达肿瘤异常蛋白质（肿瘤标志物），而大多数肿瘤从癌前病变发展到实质性病变需要一段时间，如果能在这段时间里运用标志物检测技术），早期检测到患者血液中肿瘤所表达的异常蛋白质，就可以早发现、早诊断、早治疗。
目前常用的肿瘤标志物有很多如：AFP（甲胎蛋白）、CEA（癌胚抗原）、PSA（前列腺特异性抗原）、CA系列（CA199、CA125、CA153、CA7-24）等等。
①肿瘤的早期发现；
②肿瘤普查、筛查；
③肿瘤的诊断、鉴别诊断；
④肿瘤患者手术、化疗、放疗的疗效监测；
⑤肿瘤复发指标；
⑥肿瘤的预后判断；
⑦寻找不知来源的转移性肿瘤的原发病灶。
有些人体检发现肿瘤标志物稍稍升高，就很紧张，如某个指标正常参考范围是3～6mmol/L，超过6mmol/L就是升高了，那怕是6.1mmol/L，也算是升高，但这种升高显然没多大的意义。那么，到底升多高才有意义呢？
这个问题没有绝对的标准或统一答案，要结合具体情况来分析判断，而且每一种肿瘤标志物都不一样的。
* 略微超过正常值的, 一般认为是「轻度升高」；
* 大幅度升高的，我们往往称其为「有意义」的升高。
像CA125这个肿瘤标志物最常见于上皮性卵巢肿瘤（浆液性肿瘤）患者血清中，其诊断敏感性较高，特异性较差。黏液性卵巢肿瘤中不存在。故不能单独用于卵巢上皮性癌早期诊断。CA125正常水平＜40U/ml,若高于正常值2倍应引起重视。
肿瘤标志物升高几倍或几十倍需结合超声、CT、核磁共振及胃肠镜综合判断，如影像学检查或胃肠镜检查发现有肿瘤存在，患者血液中肿瘤标记物又有升高，且升高到正常上限的2倍以上，提示恶性肿瘤可能性极大。
体检中发现肿瘤标志物升高，不一定就是得了癌，因为很多因素均可导致升高。比如：
•甲胎蛋白AFP是原发性肝癌的肿瘤标志物，但孕妇、急慢性肝炎、活动性肝硬化、睾丸癌、生殖系统肿瘤都可能导致AFP升高。
•CEA是胃、结直肠、肺比较特异的肿瘤标志物，但吸烟、妊娠、心血管疾病、糖尿病、肠道憩室炎、直肠息肉、结肠炎、胰腺炎、肝硬化、肝炎、肺炎等良性疾病，15%～53%的患者血清CEA也会轻度升高。
•CA199是胰腺癌特异性比较强的肿瘤标志物，但肝、胆、胰良性疾病如胰腺炎、胆囊炎、肝炎等等也可升高，结肠癌、胃癌等也会升高。
•PSA升高，可能是因为前列腺炎症，严重的前列腺肥大或增生也可能会有轻度升高。而不一定就是前列腺癌。
•CA125是存在于卵巢肿瘤的上皮细胞内，当患者有上皮性卵巢癌和子宫内膜癌时，血清CA125水平升高。但大约3%-6%的良性卵巢瘤、子宫肌瘤患者，CA125也会升高。
有些患者肿瘤标志物升高早于临床症状，通过肿瘤标志物的检测能更早的引起重视。但并非每个癌症患者的肿瘤标志物都会增高，甚至肿瘤已经很大，其标记物却仍然正常。因此，肿瘤标志物正常是不能排除癌！
如AFP、PSA在肿瘤标志物中算敏感性很高了，但是在原发性肝癌、前列腺癌中阳性率也只有70%多点，它们确实有助于这两种肿瘤的早期发现，但绝非百分之百！所以百姓在体检时一定要肿瘤标志物和影像学联合检测排查癌症。
